Skipets operatør sendte ut nødsignaler bare øyeblikk før sammenstøtet natt til tirsdag. Dette var nok til at veimyndighetene i Baltimore klarte å stenge broen i begge ender og dermed redusere trafikken som ble berørt.
I alt åtte personer befant seg på broen da den raste sammen. To personer ble reddet opp av vannet, men en av dem døde senere på sykehus. Det søkes etter de seks som fortsatt er savnet, opplyste Marylands delstatsminister for transport, Paul Wiedefeld, på en pressekonferanse tirsdag.
Marylands guvernør Wes Moore opplyste at mannskapet på konteinerskipet Dali hadde varslet om motor- og styringsproblemer kort tid før kollisjonen.
Moore sier videre at broen var «i god stand» og at den ikke hadde noen strukturelle svakheter.
– Den foreløpige etterforskningen peker i retning av at dette var en ulykke. Det er ingen tegn på at det skal ha vært terror, sier Moore.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenFrancis Scott Key Bridge er en 2,6 kilometer lang bro over elven Patapsco, som hvert år krysses av over 11 millioner kjøretøy. Havnebyen Baltimore ligger ikke langt fra Washington.
Hendelsen skjedde rundt klokka 1.30 natt til tirsdag lokal tid, det vil si klokka 6.30 norsk tid. På det tidspunktet var det forholdsvis lite trafikk. Hendelsen ble fanget opp på mange mobilkameraer og raskt spredd på nettet.
Flere timer senere kom meldingen om at to personer var reddet opp av det kalde vannet. Den ene døde senere på sykehus. Det ble først opplyst at opptil 20 personer kunne ha havnet i vannet, men det ble senere nedjustert til åtte.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenFlere biler havnet i elva, og dykkere fra bann- og redningsetaten ble raskt satt inn for å lete etter overlevende og biler. Kommunikasjonssjef Kevin Cartwright i redningsetaten sa at en av bilene trolig var et vogntog. Sonarbilder viser at flere biler ligger på bunnen på 15 meters dypt. Vannet holder bare åtte grader.
Artikkelen fortsetter under annonsenKonteinerskipet Dali var på vei ut fra havna i Baltimore med kurs for Sri Lanka. Det er eid av selskapet Grace Ocean Private, men driftes av rederiet Synergi Marine Group, som dermed står for mannskapet. Danske Mærsk har chartret skipet, som frakter gods på vegne av det danske selskapet.
Ingen om bord på skipet ble skadd i tirsdagens kollisjon, opplyser rederiet Synergi til den danske avisen B.T.
Ifølge belgiske myndigheter var Dali involvert i en ulykke i Antwerpen i 2016. Da kjørte skipet inn i en kai idet det var på vei ut fra konteinerterminalen i havnen.
Havnemyndighetene i Antwerpen har ikke kommet med detaljer om årsaken til den ulykken, men sier at skipet ble liggende i dokk for reparasjon i en god stund etter hendelsen, melder Reuters.
