The Atlantic publiserte onsdag det magasinet sier er den fullstendige meldingsloggen fra Signal-gruppa der USAs angrep mot houthiene i Jemen 15. mars ble diskutert.
Magasinets sjefredaktør Jeffrey Goldberg ble, tilsynelatende ved et uhell, lagt til i gruppa på meldingstjenesten Signal, der flere høytstående personer i Trump-administrasjonen var med. Blant dem er forsvarsminister Hegseth, visepresident J.D. Vance og nasjonal sikkerhetsrådgiver Mike Waltz.
Gruppa synes å ha blitt opprettet for å koordinere og diskutere USAs angrep.
Se video: – Elon, hva faen er det du gjør?
To og en halv time før angrepene sendte Hegseth detaljerte meldinger om hva det amerikanske militæret planla å gjøre, viser meldingene.
Meldingene inkluderer tidskoder for når angrepet skulle gjennomføres og med hva slags utstyr. Den første av meldingene kom klokka 11.44.
I den heter det at F-18-flyene skulle ta av klokka 12.15 amerikansk tid for å starte angrepet, og at tidsvinduet der flyene kunne slippe første bombene, åpnet 13.45.
Klokka 14.15 står det at «dette er når de første bombene definitivt vil slippes». Fem minutter før er det oppgitt at en andre bølge med F-18-fly skal ta av. Senere skulle det følge angrep også fra krigsskip.
Det uttalte målet var å hindre at Houthi-militsen gjenopptok angrepene mot skipsfarten i Rødehavet.
Meldingene er publisert uten sensur etter at flere i Trump-administrasjonen avviste at det ble delt gradert informasjon i meldingsgruppa.
Både Hegseth, CIA-sjef John Ratcliffe, etterretningssjef Tulsi Gabbard og Trump selv har holdt fast ved dette. Hegseth har også sagt at «ingen sendte krigsplaner på SMS».
Atlantic skriver at dette «har ført til at vi mener folk bør få se meldingene for å gjøre seg opp egne meninger». Videre i saken påpeker magasinet at Hegseths meldinger om angrepet ble sendt til en gruppe der en bruker med et for ham ukjent telefonnummer var med.
– Om denne meldingen hadde blitt fanget opp av noen som er fiendtlig innstilt til amerikanske interesser, eller noen som bare er uforsiktig og med tilgang til sosiale medier, kunne houthiene ha fått tid til å forberede seg på det som var ment å være et overraskelsesangrep mot deres høyborg, skriver The Atlantic.
– Konsekvensene for amerikanske piloter kunne ha vært katastrofale, heter det videre.
Avsløringen har blitt møtt med sterke reaksjoner. Det er sikkerhetsrådgiver Waltz som la til Goldberg i gruppa, men Trump framholdt tirsdag at lekkasjen ikke påvirket angrepet.
– Michael Waltz har lært en lekse, og han er en god mann, sa Trump til NBC News. Videre omtalte Trump den som «den første tabben på to måneder, og den endte opp med å ikke bli en alvorlig en».
Waltz sa til Fox tirsdag at han var ansvarlig for å opprette gruppa.
Trump langet tirsdag kveld også ut mot Goldberg, som han kalte for en «sleazebag», et sterkt nedsettende uttrykk. Onsdag, to dager etter at Trump-administrasjonen selv bekreftet at meldingsloggene er ekte, heter det i en uttalelse fra Det hvite hus at lekkasjen er oppspinn.
Det har også vakt oppsikt at Vance og Hegseth i samtalen raljerer mot det de omtaler som europeisk snylting.
Vance skriver at han «bare hater å redde Europa igjen». Deretter svarer Hegseth: «Jeg deler din avsky mot europeisk snylting fullt ut. Det er PATETISK.». Trump sa seg også enig i dette tirsdag.
Utvekslingen mellom Vance og Hegseth dreier seg om at europeiske marinestyrker ifølge Trump-administrasjonen ikke har militær evne til å forsvare seg mot houthiene.
