Graham Stuart (62) har en lang politisk karriere, blant annet som minister under statsministrene Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss og Rishi Sunak i perioden mellom 2018 og 2024.
Nå tar den erfarne politikeren, som har tjent det konservative partiet i Storbritannia i flere tiår, bladet fra munnen og deler sin bekymring for USAs 47. president Donald Trump, og den nye politiske kursen i USA.
– Vi må vurdere muligheten for at president Trump er en russisk ressurs. I så fall er Trump kronen på verket i Putins FSB-karriere, skriver Graham Stuart på X.
Han baserer sine antagelser på systematisk innsamling av uttalelser fra Trump gjennom en årrekke.
Etter presidentinnsettelsen i Det hvite hus 20. januar, har Trump foretatt en helomvending i USAs forhold til Russland. Mens landet helt siden Den kalde krigen har blitt definert som USAs hovedfiende, og Vladimir Putin som diktator, snakker nå Trump om Putin og Russland i svært positive ordelag.
– Å vurdere sannsynligheten for at Donald Trump er en kompromittert ressurs for Vladimir Putin, basert på offentlig tilgjengelig informasjon fra 1980 og fremover, innebærer å analysere et komplekst nett av økonomiske bånd, personlige interaksjoner, politisk oppførsel og omstendigheter, skriver den britiske parlamentarikeren.
Grahams Trump-kritikk er gjengitt av blant annet Newsweek og det britiske politiske tidsskriftet The Spectator.
De siste ukene har Trump-administrasjonen, representert ved visepresident J. D. Vance, forsvarsminister Pete Hegseth, utenriksminister Marco Rubio og president Donald Trump, kommet med en rekke uttalelser som har sendt sjokkbølger blant allierte, og snudd den sikkerhetspolitiske situasjonen i Europa og store deler av verden fullstendig på hodet.
Mens USAs nærmeste allierte gjennom mange tiår er skjøvet ut i kulden, og sikkerhetsgarantier er satt i spill, har USA funnet en ny alliert i Russland. Mens Trump har erklært tollkrig mot Canada og Europa, kan sanksjonene mot Russland bli hevet, og de økonomiske forbindelsene mellom USA og Russland bli gjenopptatt.
– Trumps oppførsel som president er slående. Han har aldri direkte kritisert Putin, selv når han ble presset, for eksempel på toppmøtet i Helsingfors i 2018, tok han parti for Putins fornektelse av valginnblanding, skriver Graham Stuart.
Han viser til Bob Woodwards bok «War» fra 2024, hvor det det står at Trump snakket med Putin opptil syv ganger, inkludert en hemmelig samtale i 2024 til Mar-a-Lago.
– Sammenlign dette med angrepene hans på NATO-allierte, og kaller dem «kriminelle» når det gjelder betalinger, eller konfrontasjonen med Ukrainas Zelenskyj, hvor han beskyldte Ukraina for å ha startet krigen, noe som gjenspeiler Kremls holdninger. Dette mønsteret avviker fra tiår med amerikansk politikk og stemmer overens med russiske interesser, som å svekke NATO og Ukraina, oppsummerer Stuart.
Han peker videre på mangel på åpenhet om selvangivelser, og beslagleggelse av notater etter Putin-samtaler, som eksempler som forsterker mistenksomheten mot Trump, og hvor lojaliteten hans egentlig er.
– Ingen «smoking gun» beviser direkte kontroll, men scenariet «nyttig idiot», der Trumps ego og gjeld gjør ham ubevisst påvirkelig, passer til bevisene. Justerer jeg for usikkerhet og alternative forklaringer, anslår jeg 75-85 prosent sannsynlighet for at Trump er en Putin-kompromittert ressurs, konstaterer den britiske eks-ministeren.
Det har foreløpig ikke kommet kommentarer fra Det hvite hus eller Trump på Grahams uttalelser.
I Dagens Næringsliv stiller finansredaktør Terje Erikstad spørsmål ved hvorfor Trump tilsynelatende virker vennligere innstilt til Putin enn USAs egne allierte: «Hva har Putin å tilby USA? Eller hva har Putin på Trump?»
DN viser til at Russland hverken har penger, teknologi eller produkter å friste med, og at begge land har mer en nok energi.
«Den patologiske løgnhalsen Donald Trump ryster Ukraina og Europa. Den amerikanske presidenten høres ut som en papegøye, som gjentar løgnene til den noe mer sofistikerte løgnhalsen i Kreml. Trump har overtatt retorikken til den russiske presidenten, Vladimir Putin», oppsummerer Erikstad.
TV 2 har snakket med USA-ekspert og Civita-rådgiver Eirik Løkke om spekulasjonene rundt relasjonen mellom Putin og Trump.
– Det har vært påstander og rykter om at Trump skal ha blitt rekruttert av KGB på slutten av 80-tallet. Det er ingen som har verifisert at Putin skulle ha noe kompromitterende informasjon om Trump. Men Trumps vennlige oppførsel overfor Putin gjør at det spørsmålet naturlig nok stilles, sier Løkke.
