Karim Aga Khan var ingen hvem som helst. Foruten sin enorme formue, var han imam og leder for den sjiamuslimske bevegelsen Nizari Ismailism, som har nærmere 15 millioner tilhengere på verdensbasis.
Aga Khan ble utpekt i sin fars testamente til å overta det åndelige ansvaret for den religiøse grupperingen.
Ifølge hans tilhengere anses Karim Aga Khan (88) for å være en direkte etterkommer av profeten Muhammed. Han ble derfor behandlet som et statsoverhode og tildelt nesten guddommelig status, skriver The Guardian.
Khan ble født i Sveits, hadde britisk statsborgerskap og bodde i et slott i Frankrike. Prinsen var regnet som den 49. arvelige imamen til Ismaili-muslimene.
Kongen av Storbritannia, Charles III, skal ha mottatt dødsbudskapet med sorg. Khan var en nær venn av det britiske kongehuset og hadde jevnlig kontakt med avdøde dronning Elizabeth II.
Khan finansierte en rekke veldedige organisasjoner verden over, inkludert hundrevis av sykehus. Han engasjerte seg også innen utdanning og kultur, spesielt i fattige land.
Prosjektene hans inkluderte å utvikle øya Sardinia. Han avlet også opp veddeløpshester som deltok i prestisjefylte konkurranse verden over, skriver The New York Times.
Khan engasjerte seg i veldedig arbeid i mer enn 30 land med et årlig budsjett på om lag ti milliarder norske kroner. Minst 80.000 mennesker var sysselsatt via prosjektmidlene som i hovedsak besto av å bygge skoler og sykehus, og skaffe til veie strøm til millioner av mennesker i de fattigste delene av Afrika og Asia.
Mangemilliardæren skal ha møtt daværende statsminister Jens Stoltenberg i Islamabad i Pakistan i 2005, skriver borsen.no.
Prins Karim Aga Khan døde fredelig i Lisboa, Portugal, omgitt av familien sin, heter det i en uttalelse på sosiale medier.
Nå overtar en av hans sønner, prins Rahim al-Hussaini (53), farens formue og ansvaret for farens mange prosjekter. Han er også utnevnt til den nye Aga Khan, den åndelige lederen for millioner av Ismaili-muslimer, etter farens død, også han direkte etterkommer av profeten Muhammed.
