Det som ser ut til å være en gigantisk feilvurdering blir nå omtalt i amerikanske medier.
– Det gir null fordel og setter bønder i California i fare for vannforsyningsbegrensninger i de kommende månedene, sier direktør for California Department of Water Resources, Karla Nemeth, til CNN.
Trump på sin side har postet meldinger på sin egen plattform, Truth Social, med overskrifter som «Vannet renner i California. Vannet er på vei mot bønder i staten og til Los Angeles», skriver The Seattle Times.
Ifølge Trump var årsaken til at brannene utviklet seg til en katastrofe, mangel på vann. I et forsøk på å fikse problemet ba Trump om at vann fra den nordlige delen av staten skulle ledes til Los Angeles.
De voldsomme skogbrannene i California kom som et sjokk på amerikanerne. Ødeleggelsene var enorme. Mer enn 12.300 bygninger og biler skal ha blitt flammenes rov.
Flere av de rike bydelene Pacific Palisades og Malibu, samt Hollywood Hills og Altadena nord for byen, ble hardt rammet. Flere titalls innbyggere mistet livet i brannene, og minst like mange er savnet.
Trump var raskt ute med å kritisere guvernøren i California for ikke å ha gjort nok for å forhindre brannene i å utvikle seg så katastrofalt. Kritikken gikk blant annet på at delstaten ikke hadde tilstrekkelig tilgang på vann i slukningsarbeidet.
De voldsomme brannene kom også på en tid av året som er utenom høysesongen for skogbranner.
I et forsøk på å gjøre det enklere for brannvesenet i den folkerike delstaten, ga Trump ordre om å åpne slusene i et vannreservoar ved Lake Kaweah i det sentrale California. Etter at slusene ble åpnet skal om lag åtte milliarder liter vann ha blitt frigitt.
Nå viser det seg at vannet fra reservoaret har forsvunnet på veien til Los Angeles. Ifølge Heather Cooley, forskningsdirektør ved California vannpolitiske organisasjon ved Pacific Institute, er Trumps ordre bortkastet, og skaper større og utilsiktede problemer på sikt.
– Presidentordren er ekstremt bekymringsfull. Nå risikerer landbruket å mangle vann i sommermånedene, sier Heather Cooley, forskningsdirektør ved California vannpolitiske organisasjon ved Pacific Institute, til CNN.
Han avviser at vannet vil strømme til Los Angeles, og sier det vil være bortkastet fordi vannet slippes ut i en allerede våt sesong. Det kan også skape trøbbel når den normalt tørre sesongen kommer. Vannreservoarene skal dessuten være en garanti for at bøndene har tilgang på nok vann, spesielt i de tørre sommermånedene.
– For det første er ikke disse elvene koblet til Sør-California. Det vannet vil derfor ikke komme til Sør-California. For det andre er dette vann som er oppdemmet for bønder med tanke på neste sommer. Å slippe det ut nå når det regner, gjør ingen godt, bortsett fra at det skaper stor reell risiko for potensiell flom, advarer vannstrateg Barry Nelson til CBS News.
Ifølge Karla Nemeth, direktør for California Water Supply, ble Trumps ordre besluttet på nasjonalt nivå uten å involvere lokale vannforsyninger.
– Normalt koordinerer vi i stor grad mellom de ulike nivåene, men det har ikke skjedd denne gangen, opplyser Nemeth.
Brannene i Los Angeles svidde av områder på til sammen 162 kvadratkilometer.1354 brannbiler, 84 luftfartøy og over 14.000 brannmannskaper deltok i slukningsarbeidet. Verdier for opptil 150 milliarder dollar gikk trolig tapt i brannene, ifølge selskapet AccuWeather.
