I russiske Telegram-kanaler og andre sosiale medier har meldinger de siste dagene avdekket hvor uforberedt Moskva var på denne typen angrep. Det har blitt rapportert at dårlig trente vernepliktige har blitt satt til å forsvare grensen mot Ukraina, skriver CNN.
– Da grensen ble angrepet klokken 03.00 av stridsvogner, var det bare vernepliktige som forsvarte seg, deler en kvinne på Telegram som sier hun er mor til en vernepliktig soldat i Kursk.
– De så ikke en eneste soldat, ikke en eneste profesjonell soldat – de så ingen i det hele tatt. Min sønn ringte senere og sa: «Mamma, vi er i sjokk», sier kvinnen.
Les mer om krigen i Ukraina her!
Se video: Kursk: Helikopter flyr livsfarlig lavt
Utplasseringen av vernepliktige er et betent tema i Russland, delvis på grunn av Putins gjentatte løfter om at de ikke ville bli sendt i kamp. Mødre og koner til soldater har tradisjonelt vært en innflytelsesrik stemme i Russland, og mange uttrykker nå sin vrede over at deres kjære er sendt til frontlinjen uten tilstrekkelig trening eller utstyr.
I motsetning til profesjonelle soldater får vernepliktige bare begrenset opplæring før de sendes til sine poster. Russisk lov forbyr deres utplassering i utlandet, og de skal ikke delta i kamphandlinger.
I stedet har Russland ofte stasjonert vernepliktige langs sine lange grenser, uten å forvente at de noen gang skulle bli angrepet. Dette endret seg brått da Ukraina trengte dypt inn i russisk territorium forrige uke. Plutselig befant de vernepliktige seg på frontlinjen, fullstendig uforberedt på å forsvare seg.
Den uavhengige russiske nyhetskanalen Verstka publiserte et intervju med
Natalia Appel, bestemoren til en russisk vernepliktig som tjenestegjorde i Kursk og som nå anses som savnet.
Hun fortalte at hennes barnebarn Vladislav hadde blitt stasjonert – uten noen våpen – i en landsby rundt 500 meter fra grensen.
– Hva kunne guttene gjøre? Stå imot de ukrainske soldatene med en spade? spurte hun.
En underskriftskampanje som ber Putin om å trekke vernepliktige bort fra området, har blitt delt på nettet. Samtidig har et titalls meldinger fra folk som hevder å være familiemedlemmer til russiske vernepliktige som har forsvunnet i Kursk-regionen, blitt postet på ulike sosiale medier som det russiske nettverket VKontakte.
At Russland stolte på vernepliktige for å forsvare grensen, kan være en av grunnene til at ukrainske tropper klarte å avansere tilsynelatende lett inn i russiske Kursk.
Ukraina skal ha tatt kontroll over 1150 kvadratkilometer territorium og 82 bosettinger, ifølge en uttalelse fra Ukrainas militære sjef Oleksandr Syrskyj under et møtet torsdag.
Alle friske menn i Russland er underlagt verneplikt og, hvis de blir innkalt, er de pålagt å tjene ett år i militæret.
Landets militær kjører vanligvis to innkallinger i året og verver godt over 100.000 unge menn hver gang. Å unngå verneplikt er en forbrytelse og kan straffes med fengselsstraff.
I fjor beordret Putin at vernepliktsalderen skulle økes med tre år til 30. Dermed kan alle menn mellom 18 og 30 år bli innkalt.
Zelenskyj bekreftet tidligere denne uken at ukrainske styrker har tatt krigsfanger under deres framrykking i Kursk. Det ukrainske militæret har også sluppet videoer og bilder av menn de hevder er russiske krigsfanger – noen av dem ser ut til å være svært unge menn.
Selv om flere nå er opprørt over vernepliktiges utplassering, er ikke dette første gang russiske vernepliktige har blitt oppdaget på slagmarken. Kort tid etter invasjonen i 2022, innrømmet Russlands forsvarsdepartement at vernepliktige ble «oppdaget» i Ukraina
Det skjedde etter at Ukraina kunngjorde at noen av krigsfangene de tok ikke var profesjonelle soldater. Det russiske militæret hevdet deretter at de vernepliktige var blitt trukket tilbake til Russland, og at offiseren ansvarlig for utplasseringene hadde blitt straffet.
