Den nepalske leiesoldaten Ramchandra Khadka ble truffet av et skudd i hoften. Etter å ha blitt dratt noen hundre meter tilbake fra frontlinjen, ble han truffet av granatsplinter fra en klyngebombe i Bakhmut. Foto: Bulent Kilic / AFP
CNN: Russland har rekruttert 15.000 nepalere til å kjempe i Ukraina
En av soldatene forteller om grusomme minner fra frontlinjene etter å ha blitt lokket av det lukrative tilbudet.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Ramchandra Khadka vendte nylig tilbake til Nepal. Han er en av mange nepalere som har kjempet for russerne i Ukraina.
Han forteller om de grusomme scenene fra frontlinjen og hvordan han nå angrer på beslutningen om å bli med i Kremls hær som utenlandsk leiesoldat.
Les alt om krigen i Ukraina her!
Han er en av så mange som 15.000 nepalske menn som har sluttet seg til den russiske hæren etter at den russiske regjeringen i fjor kunngjorde en lukrativ pakke for utenlandske soldater, ifølge CNN.
– Jeg ble ikke med i den russiske hæren for fornøyelsens skyld. Jeg hadde ingen jobbmuligheter i Nepal. Men i ettertid var det ikke det rette valget. Vi skjønte ikke at vi ville bli sendt til frontlinjene så raskt og hvor forferdelig situasjonen ville være, sier Khadka.
Se video: Her overgir russeren seg
Sprikende tall
Khadka kom til Moskva i september i fjor. Etter bare to uker med trening ble han sendt til frontlinjene i Bakhmut. Den andre turen til den krigsherjede byen endte med en kule i hoften og splintskader etter at en klyngebombe eksploderte nær ham.
Nepals regjering sier at omtrent 200 av deres statsborgere kjemper for den russiske hæren og at minst 13 nepalere har blitt drept i krigssonen.
Opposisjonspolitikeren og tidligere utenriksminister, Bimala Rai Paudyal, fortalte imidlertid landets parlament forrige uke at mellom 14 000 og 15 000 nepalere kjemper på frontlinjene. Han ba samtidig de russiske myndighetene om å oppgi de reelle tallene.
Fire nepalske statsborgere holdes for øyeblikket som krigsfanger av Ukraina, ifølge Nepals utenriksdepartement.
Menneskerettighetsaktivister holder en demonstrasjon utenfor den russiske ambassaden i Kathmandu den 5. februar 2024 for å protestere mot rekrutteringen av nepalske borgere til den russiske hæren. Foto: Prakash Mathema / AFP
Smugles
Nepal oppfordret den russiske regjeringen til å stoppe rekruttering av nepalske borgere i desember etter at minst seks av dets borgere ble bekreftet drept. Myndighetene avdekket deretter et innenlandsk smuglernettverk som rekrutterte ungdommer som utenlandske krigere for den russiske hæren.
Nepals utenriksminister Narayan Prakash Saud. Foto: Prakash Mathema / AFP
Reuters rapporterte den 5. januar at Nepal har stanset utstedelsen av utenlandske arbeidstillatelser for sine borgere for å jobbe i Russland inntil videre etter at det har blitt rapportert om økende antall nepalske leiesoldater som har blitt drept i kamp for den russiske hæren i Ukraina.
Nepals har også innført strengere krav for personer som prøver å dra til land som De forente arabiske emirater på et turistvisum, som flere har brukt som en alternativ rute til Russland.
– Vi er veldig bekymret for at Russland har rekruttert våre borgere og sendt dem til krigssoner i sårbare situasjoner, sier Nepals utenriksminister N. P. Saud til CNN.
Lukrativt
Arbeidsledigheten blant unge i Nepal er imidlertid stor og ved å signere en ettårig kontrakt med den russiske hæren, får mennene en russisk bankkonto, der det blir satt inn minst 2000 dollar i månedslønn.
Mange soldater forteller at bonuser også har mye å si– og jo lenger de blir på frontlinjene, jo flere bonuser mottar de. Noen sier at de tjente opptil 4 000 dollar i måneden.
En annen soldat CNN har snakket med forteller at rekruttene han trente med i Russland kom fra hele det globale sør. Han ramset opp medrekrutter fra blant annet Afghanistan, India, Kongo og Egypt.
Khadra forteller at han fortsatt kjenner mange som er igjen i Ukraina. Alt han ønsker er at hans nepalske venner skal overleve den brutale krigen.
