Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Samtalene skal ha sendt sjokkbølger inn i Biden-administrasjonen, skriver The New York Times.
Samtalene blir tolket som en tegn på hvor frustrert Kreml-regimet er over de mange militære nederlagene på slagmarken i Ukraina.
– Vi har helt fra begynnelsen vært klar over Russlands kommentarer om potensiell bruk av atomvåpen. Dette er dypt bekymringsfullt, og vi tar disse på alvor. Vi fortsetter å overvåke dette så godt vi kan. Vi ser ingen indikasjoner på at Russland forbereder seg på slik bruk, sier en tjenestemann i det nasjonale sikkerhetsrådet, John F. Kirby.
Taktiske atomvåpen kan utplasseres ulike typer våpen, som missil eller artillerigranater. Våpnene gir lavere ytelse enn strategiske atomvåpen som bæres på interkontinentale ballistiske missiler, og er ment å brukes på kortere avstander.
Den russiske presidenten Vladimir Putin skal ikke ha deltatt i samtalene. Amerikanerne er likevel bekymret over at russiske militærledere diskuterer dette. Frykten er at Putins trusler om å bruke atomvåpen ikke bare er tomme ord.
Amerikanske tjenestemenn har ikke sett noen bevis for at russerne har flyttet atomvåpen eller iverksatt andre taktiske tiltak for å forberede seg på atomangrep.
Etterretningen om atom-samtalene på høyeste militært nivå skal ha sirkulert i den amerikanske regjeringen siden midten av oktober, men blir først kjent nå.
CIA- direktør William J. Burns har tidligere advart om at Putins desperasjon etter å få en seier i Ukraina, og de mange tilbakeslagene i krigen, kan føre til at Russland bruker atomvåpen.
Ifølge Pentagon skal Russland ha et lager på til sammen 2.000 taktiske atomvåpen. Disse våpnene er designet for å brukes på slagmarker for å overvelde konvensjonelle styrker.
Taktiske kjernefysiske våpen har aldri noensinne blitt brukt i kamp.
Video: Russisk Putin-kritiker lever i frykt: – Stans Putin, før han utløser tredje verdenskrig
