Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Mye tyder på at det er ledelsen av det russiske forsvarsdepartementet som nå ligger tynt an når president Vladimir Putin skal gjøre opp status for krigen så langt.
Onsdag underskrev Putin et nytt dekret hvor han utsatte mobilisering for alle studenter, inkludert deltids- og masterstudenter. Putin skal samtidig ha erkjent at mobiliseringen ikke går som planlagt.
Samtidig legger han hovedskylden på det russiske forsvarsdepartementet.
Ifølge den uavhengige nettavisen Meduza var det siste dekretet en tydelig reprimande til Sjojgu.
– Den direkte kritikken av departementet er også en implisitt kritikk av Shojgu, som Putin ser ut til å stille til ansvar for feilene i Putins invasjon av Ukraina, konkluderer Institute for the study of war (ISW).
Lederen av den russiske statsdumaens forsvarskomité, oberstgeneral Andrey Kartapolov, skal dessuten ha kritisert forsvarsdepartementet på russisk statsfjernsyn 5. oktober.
– Alle russere vet at forsvarsdepartementet lyver og må stoppe. Vi må slutte å lyve, uttalte Kartapolov.
En russisk militærblogger tolket denne kommentaren som et tegn på at Sjojgu snart vil bli vraket og utpekt som syndebukk for Russlands militære fiaskoer.
Les alt om krigen i Ukraina her
– Det er det russiske forsvarsdepartementet og dets leder som har gitt et uvurderlig og stort bidrag til det faktum at vi nå er på randen av en militær-politisk katastrofe, skriver bloggeren.
Ifølge ISW vil Putin sannsynligvis vente med å degradere Sjojgu så lenge han føler han kan fortsette å skylde på Sjojgu, og samtidig bygge opp støtte blant andre fraksjoner.
Dette er et politisk maktspill som presidenten tidligere har vist at han behersker svært godt. Mange lojale støttespillere har fått merke Putins kalde skulder etter først å ha bli tatt inn i varmen.
En russisk krigsreporter for statlig TV, Roman Saponkov, skrev denne uken til sine hundretusenvis av Telegram-følgere at Russland taper i Kherson.
«Venner, jeg vet at dere venter på at jeg skal kommentere situasjonen. Men jeg vet virkelig ikke hva jeg skal si til deg. Tilbaketrekkingen fra nord på høyre bredd er en katastrofe,» sa Saponkov, ifølge The Guardian.
Avisen tolker Putins nylige TV-uttalelser som en innrømmelse av at russerne sliter.
«Den russiske presidenten har sett ut til å innrømme alvorligheten av Kremls nylige militære reverseringer i Ukraina, og insisterte på at Russland ville «stabilisere» situasjonen i fire ukrainske regioner det ulovlig hevdet som sitt eget territorium forrige uke. Russland har lidd betydelige tap i to av de fire regionene siden fredag,» oppsummerer avisen.
I samme TV-program kom Putin med uttalelser som står i sterk kontrast til demoniseringen av det ukrainske folket som han tidligere har kommet med for å rettferdiggjøre invasjonen.
– Til tross for de nåværende tragediene har vi alltid hatt og fortsetter å ha stor respekt for folket og kulturen i Ukraina og for det ukrainske språket, litteraturen og så videre, sa Putin.
Dersom Sergej Sjojgu blir sparket, er det fortsatt åpent hvem som i så fall blir hans erstatter.
