Slik vil USA stanse missilene før de når målet

Det nye missilet, PAC-3 Edge, ble presentert fredag 9. oktober. Målet er å gi USA et bedre forsvar mot avanserte missiler.

Ifølge Reuters skal det kunne nå mål på lengre avstander og i større høyder enn dagens versjon.

Det skal gi luftvernet bedre muligheter til å skyte ned fiendtlige missiler før de når militære baser, byer og annen viktig infrastruktur.

Særlig hypersoniske våpen er krevende å stanse. De beveger seg raskere enn fem ganger lydens hastighet, og enkelte kan endre kurs underveis. Det gjør det vanskeligere for luftvernet å beregne hvor de skal treffes.

Ny motor og bedre styring

PAC-3 Edge bygger på PAC-3 MSE, et avskjæringsmissil som allerede brukes i det amerikanske Patriot-systemet.

Men flere sentrale komponenter er nye.

Ifølge Lockheed Martin får missilet en ny målsøker, forbedret styring og en rakettmotor utviklet av Northrop Grumman.

Motoren kan gi skyvekraft i flere omganger under flygingen. Det skal gjøre det lettere å opprettholde farten og justere kursen, også når et fiendtlig missil manøvrerer for å unngå å bli truffet.

Den nye målsøkeren skal gjøre det enklere å oppdage og følge vanskelige mål.

– PAC-3 Edge vil få lengre rekkevidde, kunne nå større høyder og bli bedre i stand til å håndtere mål som forsøker å skjule seg, sier Tim Cahill, leder for Lockheed Martins missilvirksomhet, til Breaking Defense.

Missiler er mangelvare

I august omtalte ABC Nyheter advarsler fra anonyme kilder i Nato og det amerikanske forsvaret.

Mangelen på Patriot-missiler i Europa ble beskrevet som «forbi kritisk».

Kildene fryktet at Nato kunne få problemer med å beskytte militære baser og viktig infrastruktur ved et russisk angrep. Nato og Pentagon avviste at situasjonen var så alvorlig som den ble beskrevet.

Denne skal jakte droner til havs

nyheter

Vil tredoble produksjonen

Krigene i Ukraina og Midtøsten har tæret på USAs missillagre. Derfor må amerikanerne både utvikle bedre luftvern og øke produksjonen kraftig.

I juli inngikk Lockheed Martin en kontrakt med den amerikanske hæren verdt opptil 58,6 milliarder dollar for å produsere flere PAC-3-missiler.

Målet er å øke den årlige produksjonskapasiteten fra rundt 600 til 2000 missiler.

Les også: Dette kan bli Russlands norske mål

Første tester i 2027

PAC-3 Edge er fortsatt under utvikling. De første testene er planlagt i 2027, med mål om å ta missilet i bruk innen 2031.

Lockheed Martin konkurrerer med en annen produsent om oppdraget, og det amerikanske forsvaret har ennå ikke valgt leverandør.

Det er heller ikke offentliggjort konkrete tall for rekkevidde eller maksimal høyde.