– Det vil være en katastrofe å velge USA.
Det sier forsker og ekspert ved sjøkrigsskolen, Tor Ivar Strømmen, til Forsvarets Forum.
Orlogskapteinen forsker på sjømaktsteori, og har spesialkunnskaper om maritim strategi, maritim operasjonskunst, sjøkrigshistorie og forsvarsplanlegging. Siden 2016 har Strømmen deltatt i en rekke nasjonale og internasjonale forskingsprosjekt.
Strømmen bygger sin skepsis blant annet på signalene fra Trump-administrasjonen om at Pentagon skal kutte i forsvarsutgiftene. Antall ansatte skal ned med inntil åtte prosent, mens åtte prosent av forsvarsbudsjettet skal omdisponeres.
Det kan få stor betydning for de norske planene om anskaffelse av nye fregatter. USA er trolig blant favorittene til å få kontrakt, men USA er nå i kraftig forandring. Heretter skal det satses sterkere på modernisering av atomvåpen, strategiske ubåter, angrepsubåter og missilforsvar. Det betyr at noe må nedprioriteres.
I tillegg er det skapt usikkerhet rundt USAs sikkerhetsgarantier til sine allierte, og det er sendt tvetydige signaler om USAs forhold til Nato. I tillegg har Trump truet med å overta Grønland, og å innlemme Canada som en amerikansk delstat.
Strømmen mener Norge tar en høy risiko ved å velge USA som samarbeidspartner, ettersom satsing på fregatter ikke står høyt på Pentagons prioriteringsliste.
– I verste fall kan vi da ende opp med å bli eneste bruker, om vi i det hele tatt får dem, advarer Tor Ivar Strømmen.
I stedet kan Frankrike, Storbritannia og Tyskland bli foretrukket til å bygge norske fregatter.
Ifølge regjeringens langtidsplan for det norske forsvaret skal det brukes 1.624 milliarder kroner på forsvar de neste tolv årene. Sjøforsvaret skal få minimum fem nye fregatter med anti-ubåt helikoptre og minimum fem ubåter. Det skal utvikles og anskaffes en standardisert fartøysklasse med inntil 10 store og 18 mindre fartøy.
Forsker ved Norsk Utenrikspolitisk Institutt (Nupi), Karsten Friis, er enig med Strømmens skepsis til å velge amerikansk i dagens sikkerhetspolitiske situasjon.
– Vi skal være forsiktige med å velge amerikansk i disse tider. Sikkerhetsgarantien til USA er usikker for tiden, sier Friis til Forsvarets Forum. Han sier rett ut at årsaken er Donald Trump og de signalene som er sendt til Europa og resten av verden.
I slutten av februar gikk SVs forsvarspolitiske talsperson, Ingrid Fiskaa, ut med en klar advarsel mot å kjøpe fregatter av USA.
– Norge og USA har ikke like interesser. Trump sier rett ut det vi burde forstått for lenge siden, at han setter America first. Norge må gjøre seg mindre avhengig av USA og redusere sårbarheten som ligger i den avhengigheten. Fregattkjøpet er en mulighet til å gjøre noe med dette i praksis, oppfordret Fiskaa i Klassekampen.
Uttalelsen var en reaksjon på utspillet fra Frp-leder Sylvi Listhaug som anbefalte å velge USA som leverandør.
– Han er jo glad i en god deal, uttalte hun til Dagens Næringsliv i midten av februar. Dette var før den globale tollkrigen startet, Trump økte press på Grønland, og Trumps telefonsamtale med Vladimir Putin.
På samme tidspunkt sa forsvarspolitisk talsperson i Høyre, Hårek Elvenes, at det var gode grunner til å kjøpe fregatter fra USA, men at dette måtte vurderes opp mot alternativene fra Storbritannia, Tyskland og Frankrike.
– Norge bør kjøpe fregatt-typen som gir best kampkraft, muligheter for leveranser for norsk forsvarsindustri, og ikke minst et solid opplegg for reservedeler, sa Elvenes.
