Kunstner Håkon Bleken er død

– Det er med dyp sorg og stor respekt at Galleri Brandstrup kunngjør at Håkon Bleken har gått bort, en av Norges mest anerkjente samtidskunstnere, skriver galleriet.

– Bleken etterlater seg en enestående arv som har preget norsk kunst i over et halvt århundre, skriver de.

Bleken ble 96 år gammel.

Malte til siste slutt

Så sent som i midten av november viste han fram «rykende ferske malerier».

– Jeg maler jo litt innimellom, sa Håkon Bleken til Adressa.

I 2024 feiret han sitt jubileum, i forbindelse med at han fylte 95 år 9. januar, med hele ti utstillinger, en av dem i Nasjonalmuseet i Oslo.

– For meg er det helt nødvendig, som en kraft i dagen, fortalte han NRK da.

Håkon Bleken fire år etter gjennombruddet i 1971, i anledning en utstilling i Oslo Kunstforening. Foto: NTB

Eget museum

Bleken ble syk og innlagt på sykehus dagen før han skulle deltatt på åpningen av utstillingen «Håkon Bleken – På vei» 28. november i fjor, som markerte at Trondheim kunstmuseums avdeling Gråmølna ble Håkon Bleken-museum.

Bleken var født 9. januar 1929 i Trondheim og var i nesten hele etterkrigstiden en av de mest markante skikkelsene innen norsk kunstliv.

Han er regnet som en av våre aller fremste samtidskunstnere og vekslet mellom medier som maleri, kollasj, litografi og kulltegning.

Unge Bleken studerte ved Kunstskolen i Trondheim i 1948–1949 og var elev av Chrix Dahl ved Statens Håndverks- og Kunstindustriskole og av Jean Heiberg ved Kunstakademiet 1950–1953.

Gjennombruddet kom i 1971 med en serie kulltegninger kalt «Fragmenter fra et diktatur», ifølge Store norske leksikon.

Sterke meninger

I det offentlige rom var Bleken kjent for sine sterke meninger i debatter og som skribent. Han hadde et sterkt politisk engasjement – noe som kunne leses i mange av verkene hans.

Bleken portretterte Kong Olav i 1967. I Stiftsgården i Trondheim henger hans maleri av signingen av kong Harald V og dronning Sonjas i Nidarosdomen 23. juni i 1991.

Han har også portrettert komponistvennen Arne Nordheim og skuespillerne Wenche Foss og Liv Ullmann – sistnevnte ti ganger.

– Han har sett saker som jeg nesten trodde var hemmelig, sa Liv Ullmann til NTB da åtte av disse portrettene ble avduket på Nationaltheatret i Oslo i 2012.

– Han har sett saker som jeg nesten trodde var hemmelig, sa Liv Ullmann i 2012 om å bli portrettert av Håkon Bleken for Nationaltheatret. Foto: Berit Roald / NTB

Store utsmykninger

Bleken sto for betydelige utsmykningsoppgaver, blant annet i den nå revede St. Olavs kirke og Olavshallen, begge i Trondheim, så vel som i Oslo Konserthus, Vålerenga kirke, Eidsvoll kirke og på Sentralstasjonen i Oslo.

Han er representert i Nasjonalgalleriet, Riksgalleriet, Samtidsmuseet, Universitetet i Oslo og Trondheim, Kistefos-Museet, samt flere museer i utlandet, blant annet nasjonalbiblioteket i Paris og Kiel kunsthall.

Bleken mottok en rekke priser, blant annet Morgenbladets pris, Trondhjem Bys Kulturpris og Anders Jahres pris, og ble i 2009 utnevnt til Kommandør av St. Olavs Orden.