En ny amerikansk studie viser at demensrisiko øker hos spesielt én gruppe. Foto: Miljan Zivkovic / Shutterstock / NTB
Disse menneskene er mest utsatt for demens
En fersk studie viser at sivilstatusen din kan ha mer å si enn du tror.
Hvert år rammes ti millioner mennesker verden over av demens. I Norge er det omtrent 101.000 som lever med demens, og antallet forventes å dobles de neste 20 årene, ifølge Nasjonalforeningen for folkehelsen.
Demens er en sykdom som rammer hjernen, og som kjennetegnes av redusert hukommelse og orienteringsevne. Den vanligste typen er Alzheimers sykdom. De fleste får demens når de blir eldre, ifølge NHI.
Nå viser ny amerikansk forskning hvilke mennesker som kan ha størst og minst risiko for demens.
Den store studien er publisert i tidsskriftet Alzheimer’s & Dementia.
Disse personene har høyest og lavest risiko
Forskere ved Florida State University College of Medicine har undersøkt sammenhengen mellom sivilstatus og demens over en periode på 18 år.
De analyserte 24.000 eldre voksne i alderen 50 til 104 år, med en gjennomsnittsalder på 72 år.
Les mer om helse og livsstil her!
Deltakerne ble delt inn i fire grupper: gift, enke/enkemann, skilt og aldri gift. Testpersonene ble vurdert årlig gjennom nevropsykologiske tester og kliniske evalueringer.
Resultatet var både overraskende og oppsiktsvekkende.
Ugifte personer hadde nemlig minst 50 prosent lavere risiko for å utvikle demens enn de som var gift.
Den nye studien antyder at ekteskap kan øke risikoen for demenssykdommer. Foto: DocPhotos / Shutterstock / NTB
Blant deltakerne som hadde mild kognitiv svikt ved studiens start, var det mindre sannsynlig at tilstanden ville utvikle seg til demens hos de ugifte.
De som ble enker eller enkemenn i løpet av studien hadde lavere risiko for å utvikle demens enn de som forble gift.
Personene som imidlertid aldri hadde vært gift, hadde den laveste risikoen, selv om ulikheten mellom de forskjellige ugifte gruppene ikke var betydelig.
Altså hadde skilte, enker, enkemenn og de som aldri hadde vært gift mindre risiko for demens, inkludert Alzheimers sykdom og demens med lewylegemer.
Skilte, enker, enkemenn og ugifte har lavere sjanse for å utvikle demens, ifølge amerikanske forskere. Foto: Pressmaster / Shutterstock / NTB
Dette kan være årsaken
Det som gjør funnene uventede, er at mange tidligere studier har vist ulike helsefordeler ved å være gift – fordeler som lavere risiko for hjertesykdom og høyere levealder.
For eksempel viser en norsk studie fra 2022 at gifte personer har lavere risiko for å utvikle demens.
«Våre funn – at alle ugifte grupper (enker/enkemenn, skilte, aldri gifte) hadde lavere demensrisiko sammenlignet med gifte – er i strid med de fleste tidligere longitudinelle studier», skriver forskerne bak den nye studien.
Se video: Forskere slår alarm om tyggegummi
Forskergruppen har ikke et klart svar på hva som kan være årsaken, men de har en teori.
De antyder at ugifte personer kan være flinkere til å opprettholde sosiale bånd som kan beskytte dem mot demens.
«Aldri gifte personer er mer tilbøyelige til å omgås venner og naboer, og til å ha en sunnere adferd enn sine gifte motparter».
Forskerne påpeker at det behøves ytterligere forskning for å forstå hvorfor ugifte mennesker kan være mindre utsatt for å utvikle demens.
Studien påviser altså en sammenheng, men kan ikke vise en direkte årsakssammenheng mellom sivilstatus og demensrisiko.
